フレームレート29.97fpsはなぜ中途半端な数字なのか？30fpsとの違いと理由を解説

動画編集や映像制作をしていると、フレームレートの設定で「29.97fps」という数字を目にすることがあります。30fpsなら分かりやすいのに、なぜわざわざ29.97という中途半端な数値を使うのか疑問に感じる人も少なくありません。

この記事では、29.97fpsが誕生した歴史的な理由や、30fpsとの違い、現在でも使われ続けている理由について、映像の仕組みから分かりやすく解説します。

29.97fpsが生まれた理由はテレビ放送の歴史にある

29.97fpsというフレームレートは、主にアナログテレビ放送の規格から生まれました。もともと日本やアメリカなどのテレビ放送では、白黒映像の時代から約30fpsというフレームレートが使われていました。

しかし、カラー放送を導入する際に問題が発生しました。カラー信号を追加すると、従来の白黒テレビとの互換性や電波干渉の問題が起きる可能性があったため、わずかにフレームレートを下げる必要がありました。

その結果、正確な30fpsではなく、30fpsを約1000分の999倍した29.97fpsという数値が採用されました。

29.97fpsは、正確には約29.970029970…fpsです。これは30fpsに対して約0.1％だけ遅い数値になります。

計算式で表すと、30fps × 1000 ÷ 1001 という形になります。この1000/1001という比率が、テレビ放送のカラー化によって導入された調整値です。

例えば、1秒間に30枚の画像を表示する予定だった映像を、29.97枚に調整することで、カラー信号を追加しても既存の放送システムとの互換性を保つことができました。

29.97fpsと30fpsの違いは非常に小さく、短時間の動画では見た目で違いを感じることはほとんどありません。

しかし、長時間の映像になると少しずつズレが発生します。例えば1時間の映像では、30fpsと29.97fpsでは約3.6秒の差が生まれます。

そのため、映像と音声を正確に同期する必要があるテレビ番組制作やライブ配信、編集作業では、適切なフレームレートを選ぶことが重要になります。

現在はデジタル映像が主流になり、60fpsや30fps、24fpsなど多くのフレームレートが利用されています。それでも29.97fpsが残っているのは、過去の映像資産や放送設備との互換性が必要だからです。

テレビ局や映像制作の現場では、過去に作られた大量の映像素材を扱います。そのため、完全に30fpsへ移行すると、既存の映像との組み合わせで問題が起きる可能性があります。

例えば、昔のテレビ番組を再編集したり、放送用の映像を作成したりする場合には、29.97fpsを維持することで映像のズレや変換トラブルを防ぐことができます。

一般的な動画制作では、用途によってフレームレートを選ぶことが大切です。YouTubeなどのインターネット向け動画では30fpsを使うケースも多く、必ず29.97fpsにする必要はありません。

一方で、テレビ放送用の映像、DVD制作、既存の放送素材を扱う場合は29.97fpsを選ぶことが多くなります。

例えば、スマートフォンで撮影した日常動画を編集する場合は30fpsでも問題ありませんが、テレビ番組制作会社へ納品する映像なら29.97fps指定になることがあります。

29.97fpsという数字は、単なる細かな設定ミスではなく、テレビ放送のカラー化という歴史的な技術問題を解決するために生まれたフレームレートです。

30fpsとの差は非常に小さいものですが、長時間映像では音声や映像の同期に影響するため、現在でも放送や映像制作の現場で使われています。

動画編集では、用途に合わせて29.97fpsと30fpsを使い分けることが重要です。インターネット動画なら30fps、放送関連なら29.97fpsというように目的に合わせて選択すると、トラブルを防ぐことができます。