ネットワークの勉強をしていると、LANケーブルとシリアル通信ケーブルの違いや、それらの伝送方法に関して混乱することがあります。特に、LANケーブルがどの伝送方法に分類されるのか、シリアル伝送がどのように使われるのかを理解することは重要です。この記事では、LANケーブルとシリアル通信について、そしてそれらがどのように異なるのかをわかりやすく解説します。
LANケーブルとシリアル通信の基礎
ネットワーク通信において、LANケーブルはデータの転送を行うための重要な役割を果たします。通常、LANケーブルはパラレル通信やシリアル通信という伝送方法に基づいて、データを送受信しますが、特にLANケーブルにおいてはシリアル通信の技術が用いられることが一般的です。
シリアル通信とは、一度に1ビットずつデータを送信する方法です。これに対し、パラレル通信は複数のビットを同時に送信しますが、距離が長くなると信号の遅延や干渉が問題となりやすいため、ネットワーク通信にはシリアル通信が適しています。
LANケーブルの伝送方法：シリアル通信
LANケーブル（特にEthernetケーブル）は、実際にはシリアル通信を使っています。Ethernetは、複数のデバイス間でデータを送受信するための規格で、IEEE 802.3という標準に基づいています。この規格では、シリアル伝送を用いてデータを1ビットずつ順番に送る方式を採用しています。
実際のLANケーブル（例えばCat5e、Cat6など）は、ツイストペアケーブルと呼ばれるものが一般的で、これを使用してシリアル通信を行います。ツイストペアケーブルは、ノイズを抑えるために対向するペアがねじられており、長距離でも安定したデータ転送が可能です。
RS232CケーブルとLANケーブルの違い
RS232Cケーブルは、シリアル通信を利用した古典的な通信規格で、主にコンピュータと周辺機器（例えば、モデムやプリンター）との間で使用されていました。RS232Cケーブルは、通常、直線的なデータ伝送を行い、長距離での安定した通信には向いていません。
一方、LANケーブルは、シリアル通信を利用しながらも、ネットワークという大規模なシステムでのデータ転送に特化しています。RS232Cケーブルは、短距離のデバイス間通信に使われることが多く、LANケーブルとは用途が異なります。
ネットワークケーブルの進化とその使用シーン
ネットワークケーブルは、インターネットやローカルエリアネットワーク（LAN）でのデータ通信に欠かせません。LANケーブルは、家庭やオフィスのネットワークを構築するために使われ、接続された機器間で高速なデータの送受信を実現しています。
一方、RS232Cケーブルは、比較的古い規格であり、現在はほとんど使われていませんが、産業機器や古いシステムとの互換性のために依然として利用されています。つまり、LANケーブルがシリアル伝送を利用している一方で、RS232Cケーブルは基本的にポイントツーポイントの通信に使われるという違いがあります。
まとめ
LANケーブルは、シリアル通信を用いたネットワーク通信の重要な手段であり、RS232Cケーブルとは異なる用途と規格で使用されます。LANケーブルは、現代のインターネットやローカルネットワークの通信に広く使用され、RS232Cケーブルは産業機器や古いデバイスとの接続に利用され続けています。シリアル通信の技術は、これら両方のケーブルに共通して使用されていますが、それぞれの伝送方法には明確な用途の違いがあります。
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