returnなしで最後の評価値が返る理由とその便利さ

プログラムにおいて「return」を書かなくても最後の評価値が自動的に返される仕組みがあることをご存知ですか？本記事では、この仕組みがなぜ便利で、どのように活用できるのかについて解説します。

「return」を省略して評価値が返る仕組み

多くのプログラミング言語では、関数やメソッドが評価値を返すためには、明示的に「return」キーワードを使用する必要があります。しかし、一部の言語では「return」を書かなくても、関数がその最後に評価した値を自動的に返すことができます。

この仕組みは、主にスクリプト言語や動的型付けを採用している言語で見られます。例えば、JavaScriptやRuby、Pythonなどでは、この自動的な返り値が動作します。

「return」を省略できることの最大の利点は、コードが簡潔になる点です。明示的な「return」を書かなくても、関数の評価結果がそのまま返されるので、無駄な行を減らし、関数をより直感的に記述できます。

例えば、単一の式だけを評価するような関数では、「return」をわざわざ書かずに結果を返すことができ、コードがよりクリーンで読みやすくなります。

例えば、PHPにおいて以下のような関数を考えてみましょう。

function add($a, $b) {    $result = $a + $b;    return $result;}

この関数は、$aと$bを足した結果を返します。しかし、実はこのように書かなくても、PHPでは関数内で最後に評価された値が自動的に返されるため、次のように省略できます。

function add($a, $b) {    return $a + $b;}

これにより、コードはさらに簡潔になり、読みやすくなります。

「return」の省略が便利である一方で、パフォーマンスに与える影響もあります。通常、わずかな違いではありますが、無駄な「return」ステートメントを省くことができるため、特にコードの規模が大きくなるとパフォーマンスの向上につながる場合もあります。

とはいえ、この違いは通常のアプリケーションでは非常に微小なものです。重要なのは、コードの可読性と保守性を優先することです。

「return」を省略して最後の評価値を自動的に返す仕組みは、コードを簡潔にし、可読性や保守性を向上させるために非常に便利です。特に短い関数では、そのメリットが大きく、開発者の負担を減らすことができます。プログラミングにおける効率化の一環として、こうした便利な仕組みを活用しましょう。