IPアドレスのクラスはなぜ使われなくなったのか？その背景と理由を解説

IPアドレスのクラス分けはかつて、ネットワークを設計する上で重要な概念でした。しかし、近年ではあまり使用されなくなっています。その背景にはどのような理由があるのでしょうか？今回は、IPアドレスのクラスとは何か、そしてなぜ現在ではほとんど使われていないのかについて解説します。

IPアドレスのクラスとは？

IPアドレスは、インターネット上でデバイスを識別するために使用される一意の番号です。これには、IPv4とIPv6の2種類がありますが、IPv4では特に「クラスA」「クラスB」「クラスC」など、ネットワークを分類するためのクラス分けが行われていました。

IPアドレスのクラスは、ネットワークの規模に応じて3つに分かれています。例えば、クラスAは大規模なネットワーク向け、クラスBは中規模、クラスCは小規模なネットワーク向けに使用されていました。

IPアドレスのクラス分けが使われなくなった理由の一つは、IPアドレスの枯渇問題です。IPv4のIPアドレスは限られた数しかないため、クラスごとに割り当てられたIPアドレスが無駄に消費されてしまうという問題がありました。

例えば、クラスAは非常に多くのIPアドレスを持っており、大企業やISP（インターネットサービスプロバイダ）が使用するには過剰で、逆にクラスCでは必要なIPアドレス数が不足してしまうことがありました。この無駄を解消するために、より効率的にIPアドレスを割り当てる方法が求められました。

これを解決するために導入されたのがCIDR（クラスレスドメイン間ルーティング）です。CIDRでは、IPアドレスをクラスに依存せずに、必要な数だけ柔軟に割り当てることができるようになりました。これにより、IPアドレスの無駄を減らし、効率的な割り当てが可能となったのです。

CIDRでは「/24」などの形式でネットワークサイズを指定するため、クラスA、B、Cといった概念が不要になり、より精密で効率的なIPアドレスの管理が実現しました。

IPアドレスのクラス分けは、かつてはネットワーク設計において重要な役割を果たしていましたが、現在ではCIDRに置き換えられ、ほとんど使用されることはありません。CIDRによって、IPアドレスを効率的に管理できるようになり、クラス分けは過去の遺物となったのです。

ただし、クラス分けに基づくIPアドレスの理解は、インターネットの基礎を理解するために役立ちます。今後、IPアドレスの枯渇問題に対応するためにIPv6が重要になってきますが、IPv4のクラス分けの歴史を知っておくことは、ネットワークの進化を理解するために重要です。