Windowsは、PCオペレーティングシステムの中で最も広く使用されているものの一つですが、その覇権を握ったのはいつだったのでしょうか？また、どのバージョンが特に成功を収めたのでしょうか？今回は、Windowsの歴史を振り返り、その重要なバージョンについて解説します。
Windows 95：新たな時代の幕開け
1995年に登場したWindows 95は、Windowsの成功に大きな影響を与えました。このバージョンは、ユーザーインターフェイスの革新、スタートメニューの導入、そして32ビット対応という新しい技術を取り入れて、Windowsを大きく進化させました。これにより、PCが家庭やオフィスの標準となり、Microsoftはその市場シェアを一気に拡大しました。
Windows 95は、インターネットとの親和性も高く、インターネット接続の普及に伴って、多くの企業や家庭で採用されることになりました。このバージョンは、MicrosoftがPC市場で確固たる地位を築くための礎となりました。
Windows XP：最も愛されるバージョン
Windows XPは2001年に登場し、その安定性とユーザーフレンドリーなインターフェイスで長年にわたって人気を博しました。特に企業や家庭で広く使われ、ほぼ10年以上にわたって使われ続けることになったこのバージョンは、Windowsの中でも最も成功したバージョンの一つとされています。
XPの成功の要因は、その安定性、互換性、そして高いパフォーマンスにあります。セキュリティ面での強化もあり、長期間にわたって信頼されていました。特に、ゲームやオフィスアプリケーションの互換性が高かったことも、PC利用者にとっては大きな利点となりました。
Windows 7：安定性と使いやすさ
Windows 7は2009年にリリースされ、その使いやすさと安定性で多くの支持を得ました。Windows Vistaの問題点を改善し、企業や家庭でも広く使われました。このバージョンは、Windows XPからの移行を促進し、多くのユーザーにとって最良の選択肢となりました。
特に、起動速度の向上やメモリ使用量の最適化、インターフェイスの改良などが評価され、Windows 7はMicrosoftの中でも最も好評を受けたバージョンの一つとなりました。
Windows 10：進化を続けるOS
Windows 10は2015年に登場し、Windowsの新たな時代を切り開きました。Windows 8の使いにくさを改善し、デスクトップPCやノートPC、タブレットにも対応する柔軟なオペレーティングシステムとして、多くのユーザーに受け入れられました。
特に、Windows 10では「無料でアップグレード」が提供されたため、多くのWindows 7およびWindows 8.1ユーザーが迅速に移行しました。また、Windows 10はWindows StoreやCortana、Edgeブラウザなど、現代的な機能を搭載し、マルチデバイスの利用が可能なOSとして進化しました。
Windows 11：新たな未来を目指して
Windows 11は2021年に登場し、新たなデザインとパフォーマンスを提供しています。Windows 11は、ユーザーインターフェースを刷新し、ゲーム性能を強化するための機能（DirectStorage、Auto HDRなど）を導入しました。特に、ゲーマーやクリエイター向けの機能が強化され、PC市場における競争力をさらに高めました。
Windows 11は、Microsoftが将来的にPC業界をさらに進化させるための重要なステップと位置づけられており、既に多くの企業や個人に受け入れられています。
まとめ
Windowsは、1995年のWindows 95から始まり、その後XP、7、10、11と進化を続けてきました。各バージョンが登場するたびに、PC市場でのMicrosoftの覇権は強化され、特にXPや7は多くのユーザーにとって「最高傑作」とされています。現在、Windows 11がその後継として登場しており、今後さらに多くのユーザーに愛されることが期待されています。
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