1999年にKDDが運用開始したJIH（Japan Information Highway）は、日本を一周するように敷設された海底ケーブルネットワークでした。しかし、2009年頃には日本海側ルートが撤去されてしまい、その後再度強化の計画が打ち出されましたが、実現には至りませんでした。なぜ、わずか10年で運用が終了したのでしょうか？この記事では、その背景を深掘りしていきます。
JIHの日本海側ルートとは？
JIH（Japan Information Highway）は、1990年代末から2000年代初頭にかけて、インターネットやデータ通信の高速化を目的に敷設された海底ケーブルネットワークです。特に、都市間のデータ転送の効率化を図るために、日本を一周するルートが設定され、その中でも日本海側ルートは重要な役割を担っていました。
このネットワークは、当時の通信インフラに大きな影響を与え、通信事業者や企業のデータ通信を支える基盤となりました。しかし、10年後にはこの重要なルートが撤去されることとなりました。
運用終了の背景：経済性と技術的な理由
JIHの日本海側ルートが運用開始から約10年で撤去された主な理由として、経済的な要因と技術的な進化が挙げられます。
まず、運用コストと収益性の問題があります。インターネットやデータ通信の需要は急速に増加しましたが、技術の進化により新しい通信インフラが登場し、既存の海底ケーブルの運用が必ずしも効率的ではなくなったのです。特に、競争が激化する中で、JIHの維持費用がかさんだことが運用終了の一因とされています。
競争と技術革新：新たなインフラへの移行
JIHの運用終了のもう一つの要因は、技術革新による新しい通信インフラの出現です。光ファイバーやIP-VPNなど、より高性能な技術が登場し、これらが従来の海底ケーブルに取って代わる形になりました。
特に、インターネットサービスやクラウドサービスの普及により、データ転送の効率性が求められ、従来の海底ケーブルに頼らずとも、より効率的なネットワークが構築できるようになりました。これがJIHの日本海側ルートの運用終了に繋がった重要な要素となっています。
デジタル田園都市スーパーハイウェイ構想と日本海側ルート
最近では、デジタル田園都市スーパーハイウェイ構想が打ち出され、再び日本海側ルートの強化が注目されています。この構想は、地方の通信インフラを強化することを目的としており、日本海側ルートの再構築もその一環として計画されています。
しかし、岸田政権が終了した際にこの構想は白紙に戻り、再構築が実現しないままになっています。これは、地域間格差の解消を目指す一方で、技術革新が進む中で新たなインフラの選択肢が増えていることが影響しています。
まとめ
JIHの日本海側ルートが運用から10年で終了した理由には、経済的要因、技術革新、そして新しい通信インフラへの移行が関係しています。通信技術が進化し、より効率的なネットワークが構築される中で、既存のインフラの維持が難しくなったのです。今後も、地域間の通信インフラ強化が求められる中で、日本海側ルートの再構築に関する議論が続くことが予想されます。
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