Windowsオペレーティングシステムのインストールパッケージは、32ビットと64ビットの異なるバージョンで提供されていましたが、最近では両方のアーキテクチャに対応した共通のパッケージが登場しています。この変化について、特にWindows 8以降のバージョンにおける変更点を中心に解説します。
Windows 7以前の32ビットと64ビット
Windows VistaやWindows 7では、32ビット版と64ビット版が別々に販売されていました。それぞれのアーキテクチャに特化したパッケージが必要で、ユーザーは自分のPCのハードウェアに適したバージョンを選択しなければなりませんでした。このため、ユーザーがアップグレードを検討する際には、自分のPCが32ビットか64ビットかを確認する必要がありました。
特に、Windows 7ではインストールパッケージが明確に分かれており、例えば「Windows 7 Home Premium 32ビット版」や「Windows 7 Professional 64ビット版」といった具合に、製品が別々に提供されていました。
Windows 8以降の変化
Windows 8以降、Microsoftは32ビット版と64ビット版の両方を一つのパッケージで提供するようになりました。この変化により、ユーザーはインストール時に自動的に自分のPCのアーキテクチャに適したバージョンを選択することができるようになり、パッケージを個別に購入する必要がなくなりました。
Windows 8では、32ビットと64ビットの両方のインストールが可能な「ユニバーサルパッケージ」として提供され、これによりよりスムーズなインストール体験が可能となりました。
なぜこの変化が重要なのか？
Windows 8以降、32ビットと64ビットのアーキテクチャが一つのパッケージで提供されるようになったことは、PCの管理やインストールの手間を大幅に減少させました。これにより、ユーザーはアーキテクチャの選択を意識せずに、簡単にインストールを進めることができ、特に初めてのPC利用者にとって便利です。
まとめ：Windows 8以降の進化
Windows 8以降、32ビットと64ビットの両方に対応した共通のパッケージが提供されるようになり、インストールや管理が簡素化されました。それ以前は、32ビット版と64ビット版が別々に提供されていたため、ユーザーは選択肢を誤らないように気をつける必要がありました。この進化は、特にPC初心者にとって使いやすく、管理がしやすくなったといえます。
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