Windowsのライセンスを購入する際、OEM版とリテール版の違いについて理解しておくことは非常に重要です。特に、オンラインショップで購入する際に価格差がある場合、その製品がOEM版かリテール版かを正しく見分けることが求められます。この記事では、OEM版とリテール版の違い、OEM版がプロダクトキーのみで販売される理由、そして購入時にライセンスの種類を見分ける方法について詳しく解説します。
OEM版とリテール版のWindowsライセンスの違い
OEM版（Original Equipment Manufacturer版）とリテール版の最大の違いは、そのライセンスの使用条件にあります。OEM版は、通常、PCメーカーやパーツメーカーが新しいPCに事前インストールして販売するために提供されるライセンスです。OEM版は基本的にそのPCに紐づけられており、他のPCに移行することはできません。
一方、リテール版は、個別に販売され、PCのハードウェアに依存せず、複数のPC間で転送可能です。リテール版は、ライセンスを再インストールしたり、他のPCに移したりすることができるため、長期的に使用できるという利点があります。
OEM版はプロダクトキーのみでも販売可能か？
OEM版のWindowsライセンスは、パソコンに事前インストールされることが一般的ですが、実際には「プロダクトキーだけを販売する」こともあります。特に、パーツショップやオンラインマーケットでは、OEM版のプロダクトキーが販売されていることがあります。この場合、プロダクトキーは通常、指定されたハードウェア（例えば、マザーボード）に紐づけられることが多く、他のPCには使用できません。
そのため、OEM版のライセンスは、特定のハードウェアに限定されることを理解しておく必要があります。購入後、他のPCに移行したり、PCの主要なパーツを変更したりすると、ライセンスが無効になることがあるため注意が必要です。
OEM版とリテール版を見分ける方法
Windowsライセンスを購入する際、OEM版とリテール版を見分ける方法は主に価格と販売元に注目することです。OEM版はリテール版よりもかなり安価で販売されていることが多く、特に価格が極端に安い場合はOEM版の可能性が高いです。
また、販売元が「パーツショップ」や「中古PCショップ」の場合はOEM版であることが多いですが、リテール版は通常、Microsoft公式ストアや認定された販売代理店から購入することができます。製品説明に「OEM」や「リテール」といったキーワードが記載されている場合もあるので、商品ページをよく確認しましょう。
OEM版の購入時の注意点
OEM版を購入する際は、ライセンスがそのPCに紐づけられる点に注意しましょう。PCの部品を交換する際にライセンスが無効にならないよう、ハードウェアの変更を行わないようにするか、リテール版の購入を検討することをおすすめします。
また、OEM版にはMicrosoftのサポートが付属しないことが一般的です。そのため、もしトラブルが発生した場合、公式サポートを受けることができない可能性があります。この点も事前に理解しておくべき重要な要素です。
まとめ：OEM版とリテール版の違いと購入時の選択
OEM版とリテール版のWindowsライセンスには、使用条件やサポートの有無、転送の可否といった違いがあります。OEM版は価格が安いものの、PCに紐づけられており、転送ができないという制約があります。一方、リテール版は転送可能で、長期的に安定した利用ができます。
ライセンスを購入する際には、製品ページで「OEM」や「リテール」の表記を確認し、必要に応じて自分の用途に合ったライセンスを選択しましょう。価格だけでなく、ライセンスの使用条件を理解することが、後々のトラブルを避けるための鍵となります。
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