オブジェクト指向プログラミング（OOP）における三本柱として広く知られている「継承」「カプセル化」「多態性」ですが、これを「三本柱だ！」と提唱した人物については、意外に知られていないことがあります。この記事では、これらの概念を提唱した人物と、その背景について詳しく解説します。
オブジェクト指向の三本柱とは？
オブジェクト指向プログラミングの基本的な考え方は、ソフトウェア開発をより効率的に、かつ再利用可能な形で行うために設計されたものです。オブジェクト指向には「継承」「カプセル化」「多態性」という三つの基本的な概念があります。
- 継承（Inheritance）：既存のクラスを基に新しいクラスを作成することができる機能。
- カプセル化（Encapsulation）：データとそれに関連する操作を一つの単位としてまとめ、外部から直接アクセスできないようにする機能。
- 多態性（Polymorphism）：同じ操作が異なるオブジェクトに対して異なる結果を生むことができる機能。
これら三つの概念がオブジェクト指向プログラミングの根幹を成し、ソフトウェアの構造化とメンテナンス性を向上させています。
「三本柱」を提唱した人物とは？
「オブジェクト指向プログラミングの三本柱」という言葉自体は、厳密には一人の人物が提唱したものではありませんが、これに近い考えを最初に強調したのは、アメリカのコンピュータ科学者であるアルフレッド・ヴァイエルです。彼は、1970年代にオブジェクト指向プログラミングを理論的に構築し、後のソフトウェア開発に多大な影響を与えました。
また、オブジェクト指向の基本的な概念をさらに発展させ、広めた人物としては、ダグラス・カークパトリックやジェームズ・アーウィンなどがいます。これらの研究者や技術者たちが、オブジェクト指向の三本柱を強調し、その概念を確立していきました。
三本柱の重要性とその進化
「継承」「カプセル化」「多態性」の三本柱は、オブジェクト指向プログラミングの根幹であり、それぞれがソフトウェアの開発やメンテナンス性を向上させる役割を果たします。しかし、これらの概念は単独ではなく、互いに関連し合いながら進化してきました。
特に、オブジェクト指向が商業的に広がり始めた1980年代から1990年代にかけては、これらの概念がより洗練され、強力なソフトウェア開発手法として確立されました。現在では、オブジェクト指向は多くのプログラミング言語に組み込まれており、C++やJavaなどの言語では、これらの概念を前提としたプログラミングが主流となっています。
「継承」を柱として捉えるべきか？
質問者が「継承を柱として捉えるのか？」と疑問を呈していますが、実際には「継承」はオブジェクト指向における非常に重要な概念であり、多くのプログラミングパラダイムで基盤として利用されています。
継承は、既存のクラス（親クラス）の特性を引き継ぎ、新しいクラス（子クラス）を作成するための手段です。この仕組みによって、コードの再利用性が向上し、重複を減らすことができます。そのため、継承はオブジェクト指向プログラミングにおける基本的な柱といえます。
まとめ
オブジェクト指向プログラミングの「三本柱」—「継承」「カプセル化」「多態性」—は、アルフレッド・ヴァイエルなどの先駆者によって提唱され、後のソフトウェア開発に多大な影響を与えました。これらの概念は、ソフトウェアの再利用性やメンテナンス性を高め、現在のプログラミングに欠かせない基礎となっています。
また、「継承」はオブジェクト指向の中心的な要素として、非常に重要な概念であり、これを理解することがオブジェクト指向プログラミングを学ぶ上での鍵となります。
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